Terminis popierius atlieka įvairias funkcijas: veikia kaip teksto ir grafikos perdavimo priemonė fakso aparatuose (fakso popierius); naudojama kaip įrašymo medžiaga medicinos ir matavimo sistemose (pvz., EKG diagramos ir terminio prietaiso įrašymo popierius); naudojamas kaip spausdinimo popierius interneto terminalams; ir yra naudojamas komercinėse programose etiketėms, POS kvitams ir panašiems dalykams -su fakso popieriumi tenka didžiausia naudojimo dalis.
Gamybos principas apima standartinio popieriaus pagrindo padengimą smulkiomis dalelėmis, -konkrečiai bespalviais dažais ir fenolio junginiais arba kitomis rūgštinėmis medžiagomis-, atskirtomis plona plėvele; veikiama karščio, plėvelė išsilydo, todėl milteliai gali susimaišyti ir sukelti spalvos susidarymo reakciją. Ant terminio popieriaus sukurti vaizdai arba tekstas yra nestabilūs ir linkę blukti, todėl turinį gali būti sunku perskaityti.
Įprasti loterijos bilietai gaminami iš terminio popieriaus.
Nors standartinis terminis popierius netinka ilgalaikiam-laikymui, aukštos-kokybės terminis popierius dabar gali būti saugomas 30 metų ar net ilgiau.